"두달새 4000만원 벌었어요."

대학생 이민석씨는 지하철에서 내려야 할 역을 미리 알려주는 '지하철알리미'로 대박을 떠뜨렸다. 평소 잠이 많아 지하철에서 깜빡 졸다가 내릴 역을 지나치기 일쑤였던 이씨는 자신의 경험에서 아이디어를 착안해 서비스를 개발했고, 개발한 서비스를 SK텔레콤 (186,000원 1000 -0.5%)의 온라인 애플리케이션(앱) 직거리장터인 'T스토어'에 등록한지 2개월만에 다운로드건수가 2만회가 넘었다. 덕분에 이씨는 다운로드건당 1900원이나 하는 유료앱임에도 불구하고 현재까지 4000만원이 넘는 매출을 올렸다.

지난해말 다니던 보안업체를 그만두고 앱개발사인 '힉스타'를 창업한 양기호씨도 앱스토어로 인생이 바뀐 경우다. 흡사 락커를 연상시키는 긴머리를 하고 있는 양씨는 평소 음악에 관심이 많았다. 그러던차에 휴대폰으로 기타를 치면 좋겠다는 생각을 했고, 그 생각을 실현시키기 위해 '힉스타'를 창업했다. '힉스타' 직원 4명은 그동안 '클라우드기타''포케스트라 피아노' 등 2개의 악기앱을 애플 '앱스토어'에 등록했다. 아직 만족할만한 대박은 터뜨리지 못했다. 그러나 계속 도전할 생각이다. 양씨는 말한다. "앱스토어는 누구에게나 기회가 열려있어요. 경쟁력있는 아이디어만 있으면 충분히 성공할 수 있죠."라고.

'아이폰'으로 국내 스마트폰 시장이 폭발적으로 확대되면서 '앱스토어'가 젊은 개발자들의 등용문이 되고 있다. 앱스토어는 '손안의 PC' 스마트폰에서 사용할 수 있는 애플리케이션(앱)을 말한다. 애플의 '앱스토어'는 13만개가 넘는 앱이 등록돼 있고, 다운로드건수도 30억회가 넘는다. SK텔레콤의 'T스토어'도 개설된지 두어달만에 등록된 앱이 2만개에 육박할 정도다.
　
'앱스토어' 이용자가 늘면서 '앱스토어' 시장에 도전하는 개발자들도 덩달아 늘고 있다. 서울시 버스운행 정보를 알려주는 '서울버스'를 개발해 일약 '앱스토어' 스타 개발자로 부상한 고교생 유주완군처럼 '돈없고 백없이' 아이디어 하나로 승부할 수 있는 절호의 기회기 때문이다. 현재 'T스토어'에 등록된 개발자 8000명 가운데 꾸준히 앱을 개발해서 올리는 1인 개발자가 1000명에 이른다는 사실이 이를 방증한다.
　
앞으로 이 열기는 더욱 뜨거워질 전망이다. 대학을 졸업하고도 일자리 부족으로 취업하지 못하는 청년실업자들에게 '앱스토어'는 또다른 기회일 수밖에 없다. 가진 것 없이 반짝이는 아이디어만 있으면 개발자로 성공할 수 있을 뿐 아니라 창업 기회까지 엿볼 수 있기 때문이다. 한마디로 앱스토어를 통해 '1인 기업'이 무수하게 배출될 수 있음이다.
　
관련업계는 이같은 현상에 대해 "10년전 인터넷붐이 벤처열풍을 일으켰듯이, 스마트폰으로 주목받게 된 앱스토어는 수많은 1인 개발자를 양산시켜 제2의 벤처열풍을 일으키는 도화선이 될 수 있다"고 진단했다. 또다른 관계자는 "앱스토어 시장은 생산자와 소비자가 따로 없이 동일하다"면서 "이런 트렌드는 개인 개발자에게 능력을 펼칠 수 있는 기회가 되고, 여기서 능력을 인정받게 되면 세계무대에도 진출할 수 있을 것"이라고 했다.